Las obras de construcción presentan cuatro desafíos principales de terreno:
El terreno suelto se desplaza de forma impredecible bajo carga, provocando tres fallos críticos: la compactación de la superficie que causa una pérdida repentina de fricción, el deslizamiento diferencial de las ruedas en equipos con múltiples ejes y una maniobrabilidad reducida en pendientes superiores a 15°. Estas dinámicas aumentan el riesgo operativo y reducen la eficiencia, especialmente durante tareas de excavación o nivelación.
Los neumáticos para construcción diseñados para trabajos específicos abordan estos problemas con dibujos de banda de rodadura especiales que expulsan el barro y los escombros de la zona de contacto del neumático con el suelo. Además, utilizan diferentes tipos de caucho capaces de soportar cambios de temperatura, así como capas exteriores más resistentes que mantienen su forma incluso cuando cargas pesadas las torsionan. Según informes recientes del sector, los modelos más nuevos de neumáticos ofrecen un agarre aproximadamente un 28 por ciento mejor que los neumáticos industriales convencionales, gracias al ángulo mejorado de los bloques de la banda de rodadura y a esos patrones de tacos escalonados en los hombros. Este tipo de mejora marca una diferencia real en el rendimiento de los equipos en obras.
Hoy en día, los neumáticos todo terreno están diseñados con tacos grandes y espaciados, y surcos mucho más profundos que los neumáticos normales, aproximadamente un 15 a 25 por ciento más gruesos, lo que les permite penetrar mejor en terrenos blandos. Según una investigación realizada en 2023, estos patrones de dibujo agresivos marcan una gran diferencia a la hora de obtener tracción en el barro. El estudio mostró que los vehículos con este tipo de neumáticos tenían alrededor de un 15 a 20 por ciento mejor adherencia, ya que la superficie de contacto era un 31 por ciento mayor que la de los neumáticos convencionales para carretera. Para los conductores, esto significa menos posibilidades de deslizarse sobre superficies de arcilla mojada y un mejor control al circular lateralmente por pendientes de grava que podrían tener hasta 25 grados de inclinación. La mayoría de los entusiastas del off road afirmarán a quien pregunte que esta tracción adicional marca toda la diferencia en condiciones complicadas de sendero.
La red de surcos radiales con profundidades entre 4 y 6 mm y paredes inclinadas aproximadamente 65 grados funciona muy bien para desplazar el agua, además de expulsar piedras cuando las velocidades superan las 8 millas por hora. Esos huecos escalonados en los hombros reducen significativamente las perforaciones por rocas, alrededor de un 40 por ciento según datos del Informe de Rendimiento de Neumáticos para la Construcción 2024 publicado el año pasado. Pruebas independientes han demostrado que estos neumáticos logran eliminar aproximadamente el 93 % de los residuos atrapados tras solo dos rotaciones completas bajo condiciones normales de presión de operación. Esto significa menos tiempo dedicado a reparar pinchazos y reemplazar bandas de rodadura desgastadas, lo que ahorra dinero a largo plazo para los operadores de equipos que trabajan en entornos exigentes como canteras.
Los bloques de dibujo entrelazados crean bordes de agarre alrededor de todo el neumático, lo que ayuda a mantenerlo adherido incluso al desplazarse por pendientes laterales o terrenos difíciles. Cuando los fabricantes extienden las barras laterales aproximadamente entre 15 y 20 milímetros más allá de lo típico en la mayoría de los diseños, también observan un mejor agarre lateral. Las pruebas mostraron un aumento específico del 22 por ciento en pendientes de 30 grados. Los ensayos de campo realizados sobre superficies reales de pizarra revelaron algo bastante interesante también. Las motoniveladoras equipadas con estos neumáticos modificados tuvieron aproximadamente un 28 por ciento menos de deslizamientos en comparación con los modelos normales con patrones de barra estándar. Tiene sentido, ya que el área adicional proporciona más puntos de tracción durante la operación.
| Tipo de Diseño | Uso óptimo | Ventaja de tracción | Velocidad de evacuación de escombros |
|---|---|---|---|
| Direccional | Operaciones con mayor peso hacia adelante | 18 % mejor agarre en subidas | 12 % más rápido |
| Simétrico | Movimientos multidireccionales | 22 % más estabilidad lateral | 8 % más rápido |
Investigaciones del sector muestran que los patrones direccionales reducen la resistencia a la rodadura en un 14 % en tareas de excavación, mientras que los diseños simétricos tienen un mejor desempeño en aplicaciones de cargadores que implican cambios frecuentes de dirección.
Los flancos de los neumáticos para terrenos difíciles están construidos con gran resistencia, mediante capas de materiales que incluyen cables de acero de alta resistencia y esas fibras especiales de aramida de las que tanto oímos hablar. Ayudan a proteger contra daños causados por rocas afiladas y todo tipo de desechos en la carretera. Un estudio reciente sobre materiales para neumáticos pesados realizado en 2024 descubrió también algo bastante interesante: los neumáticos con flancos reforzados tuvieron aproximadamente un 62 por ciento menos de problemas en zonas rocosas que los neumáticos convencionales para construcción. ¿Qué hace que funcionen tan bien? Estos flancos resistentes mantienen su forma incluso cuando se ven sometidos a fuertes fuerzas laterales, lo que evita las temidas explosiones al conducir por terrenos muy irregulares donde las ruedas se inclinan peligrosamente.
Los compuestos de caucho en la actualidad suelen incluir aditivos especiales que resisten cortes, además de capas de nailon para protegerse contra clavos, trozos de acero de refuerzo y todo tipo de peligros presentes en sitios de construcción. Los neumáticos clasificados con un mayor número de capas, como entre 10 y 14 capas, distribuyen efectivamente la fuerza de objetos afilados sobre un área más amplia gracias a sus gruesas cuerdas internas. Un estudio publicado en Composites Part B Engineering reveló algo interesante: cuando los fabricantes refuerzan el caucho con Kevlar, obtienen aproximadamente un 55 por ciento más de protección contra perforaciones en comparación con materiales de caucho convencionales. Estos neumáticos reforzados pueden soportar niveles de presión bastante elevados, alcanzando alrededor de 740 kilopascales según investigaciones de Ponemon realizadas en 2023. Esa clase de durabilidad marca toda la diferencia para los trabajadores que enfrentan condiciones difíciles día tras día.
Las paredes laterales flexibles de los neumáticos radiales les permiten adaptarse a terrenos accidentados mientras mantienen un buen contacto con el suelo, lo que hace que estos neumáticos sean particularmente útiles en sitios de demolición donde las condiciones pueden ser impredecibles. Para trabajos pesados como operaciones mineras, los neumáticos diagonales siguen siendo populares porque su construcción multicapa proporciona una resistencia adicional al transportar cargas pesadas. Según hallazgos recientes del Construction Equipment Journal publicados en 2023, los neumáticos radiales tienden a durar aproximadamente un 30 por ciento más que los modelos diagonales en entornos severos, aunque necesitan alrededor de un 15 por ciento más de profundidad de dibujo para lograr resultados similares. Esto tiene sentido considerando el desgaste que experimentan los equipos día tras día en obras de construcción en todo el país.
Los operadores que manejan maquinaria de construcción deben vigilar la presión de los neumáticos al desplazarse sobre diferentes tipos de terreno. Al trabajar en zonas embarradas o arenosas, reducir la presión hasta aproximadamente 15 a 20 libras por pulgada cuadrada hace que los neumáticos cubran un área de contacto hasta un 40% mayor, según el reciente Informe de Seguridad de Equipos de 2023. Lo que ocurre entonces es bastante interesante: la máquina prácticamente flota sobre estas superficies blandas en lugar de hundirse. El mayor tamaño de la superficie de contacto reduce la presión sobre el suelo, pasando de aproximadamente 55 psi a solo 28 psi en el caso de las máquinas con orugas. Esto resulta fundamental en trabajos donde es importante preservar la estructura del suelo, especialmente en sitios de construcción sensibles desde el punto de vista ambiental.
Los equipos suelen reducir la presión cuando trabajan con suelo recién nivelado o grava suelta, para que sus máquinas puedan adaptarse a todos esos puntos irregulares en lugar de simplemente rebotar. La mayoría de las cargadoras frontales utilizadas en trabajos de restauración de humedales operan entre 12 y 18 libras por pulgada cuadrada. Esto les proporciona suficiente tracción sobre el terreno subyacente sin dañar demasiado la capa superior. Vimos que esto marcó una diferencia real durante un proyecto de carretera el año pasado. Los operarios que ajustaron sus configuraciones de presión informaron muchos menos incidentes en comparación con lo que normalmente ocurre. Algo así como un treinta por ciento menos de incidentes en general cuando mantuvieron estos rangos de baja presión en lugar de usar la presión máxima.
Las presiones correctamente ajustadas actúan como un sistema de suspensión natural, absorbiendo los impactos mientras mantienen la estabilidad. Los neumáticos radiales todo terreno inflados a 22–25 PSI demuestran una distribución de carga 18 % mejor en los ejes que las configuraciones rígidas de alta presión. Esta mejora en la transferencia de peso ayuda a prevenir vuelcos en pendientes superiores a 15°, un peligro común en operaciones de cantera.
Los principales contratistas ahora emplean sistemas de inflado asistidos por IA que ajustan las presiones en tiempo real mediante sensores de carga y escáneres de terreno, una innovación que ha demostrado extender la vida útil de los neumáticos entre 200 y 300 horas en pruebas de campo. Al priorizar este factor de mantenimiento, los equipos mejoran la seguridad y reducen los costos anuales de reemplazo en 7.200 dólares por vehículo.
Los neumáticos para terrenos difíciles están diseñados específicamente para esas condiciones del suelo cambiantes que vemos en las obras actuales. Lo que los hace tan eficaces es su diseño especial de banda de rodadura. La parte central tiene bloques espaciados estrechamente que proporcionan tracción sobre superficies pavimentadas, mientras que el exterior presenta tacos más grandes que se aferran a materiales como grava y zonas embarradas. Los laterales de estos neumáticos también están reforzados para soportar impactos de rocas y otros desechos sin dañarse, aunque siguen siendo lo suficientemente flexibles al rodar sobre superficies irregulares. Esta adaptabilidad permite que los equipos se desplacen sin problemas por distintas áreas de una obra, desde las vías principales de acceso hasta zonas de relleno e incluso secciones de terreno compactado. No es necesario cambiar constantemente los neumáticos, lo cual ayuda mucho a mantener los proyectos dentro del cronograma.
Los neumáticos para todo terreno realmente demuestran su valor con el tiempo gracias a su gran resistencia y al ahorro que suponen para los operarios. Su construcción incluye múltiples capas de cinturones de poliéster, además de mezclas especiales de caucho que ofrecen una mayor resistencia frente a objetos afilados como barras de acero o rocas. Algunas pruebas en campo indican que estos neumáticos duran aproximadamente un 30 por ciento más que los convencionales cuando transportan cargas pesadas. Los contratistas que trabajan lejos de la ciudad saben lo importante que es esto, ya que obtener repuestos lleva tiempo y genera gastos adicionales cuando el equipo permanece inactivo. Otra ventaja importante es la capacidad de estos neumáticos para manejar diferentes superficies sin desgastarse rápidamente en un solo tipo de terreno. Los neumáticos especializados suelen fallar precisamente de esta manera. Por ello, los modelos para todo terreno son especialmente adecuados para empresas que cambian semana tras semana entre obras con condiciones de suelo variables.
Los sitios de construcción a menudo enfrentan desafíos debido al lodo, la arena, la grava y la roca madre, cada uno requiriendo enfoques diferentes para obtener una tracción óptima.
Los dibujos de banda de rodadura agresivos proporcionan un mejor agarre en condiciones de barro y terrenos accidentados, lo que conlleva una mejora del 15 al 20 % en la tracción en comparación con neumáticos normales.
Las paredes laterales reforzadas ayudan a proteger contra daños causados por rocas afiladas y superficies irregulares, reduciendo la probabilidad de reventones del neumático.
Los neumáticos todo terreno están diseñados con un dibujo de banda de rodadura versátil que permite un desplazamiento fluido sobre diversas condiciones del terreno sin necesidad de cambiar frecuentemente los neumáticos.
Ajustar la presión de los neumáticos ayuda a mejorar el contacto con el suelo, reducir resbalones y mantener la estabilidad, especialmente en terrenos blandos o irregulares.
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